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¿Piensas esterilizar a tu mascota? Aquí te cuento lo que necesitas saber sobre la esterilización de tu perro

¿Piensas esterilizar a tu mascota? Aquí te cuento lo que necesitas saber sobre la esterilización de su perro

La castración es un procedimiento quirúrgico clave para la mayoría de los perros machos. Aprende cuándo y cómo se hace, y cómo cuidar a tu perro mientras sana.

Una gran parte de ser un dueño responsable de una mascota es tomar decisiones sobre la salud y el futuro de su perro. Los chequeos de rutina, mantenerse al día con las vacunas y programar limpiezas dentales regulares son solo algunas de las responsabilidades médicas que tiene con su perro. Agregue a esa lista una decisión más que probablemente deba tomar antes del primer cumpleaños de su cachorro: castrarlo o no. 

Hablar con su veterinario sobre los beneficios de la castración y lo que implica el proceso es importante para que pueda tomar la decisión correcta para su mascota. Si bien se percibe como un simple "tijeretazo", aún querrá estar armado con toda la información que necesita sobre cómo la castración podría beneficiar a su perro, cómo lo manejará y cómo será la recuperación. 

¿Qué es la castración?

La castración o castración, también conocida en broma como "el gran tijeretazo", es una cirugía que extrae los testículos de su perro macho para que no pueda criar cachorros. Si bien es un procedimiento médico, la castración es relativamente sencilla, y es menos complicada que esterilizar a una perra, y puede proporcionar muchos beneficios más allá del control de la población de mascotas. 

¿Cuáles son los beneficios de la castración?

Ya sea que su perro sea un cachorro o más maduro, la castración tiene grandes beneficios. Muchos veterinarios lo alentarán, especialmente si tiene a su perro como mascota y no lo está criando, para elegir el procedimiento para su animal. 

Quizás el beneficio más notable de castrar a tu perro es el efecto que puede tener en su comportamiento. "Los perros machos intactos pueden ser una molestia", dice Pam Nichols, DVM, presidenta electa de la American Animal Hospital Association . "Tienden a tener muchos más comportamientos negativos asociados con la testosterona que las hembras cuando se mantienen intactos. Si lo tienes como mascota de la familia, realmente no hay una sola razón para mantenerlo intacto". Después de la castración, los niveles de testosterona de un perro macho disminuyen; después de la operación, los perros se vuelven más tranquilos y es menos probable que peleen con otros perros. Y ya sea adentro o afuera, marcará menos ya que no sentirá la necesidad de contarle a todo el vecindario que está cerca. 

También hay beneficios para la salud física. Nellie Goetz, DVM MPH, directora ejecutiva de Altered Tails , una clínica de esterilización/castración de gran volumen y alta calidad que atiende a 22 000 pacientes al año, dice que la esterilización y la castración previenen muchas enfermedades tratables, como el cáncer de mama , la prostatitis y la piometra (infección uterina) . También reduce el riesgo de hiperplasia prostática benigna (próstata agrandada que surge con la edad) y elimina el riesgo de cáncer testicular, que en realidad es el segundo cáncer más común que afecta a los perros no castrados. En general, los perros castrados viven más, lo que siempre es una buena noticia para los dueños de mascotas. 

"La investigación también ha demostrado que los perros que han sido castrados tienen menos probabilidades de contraer enfermedades infecciosas como parvovirus y moquillo, y tienen menos probabilidades de ser víctimas de traumas, como ser atropellados por un automóvil o pelear con otros animales, porque deambulan menos una vez que están castrados", dice Goetz. 

Obviamente, y quizás lo más importante, una vez que su perro esté castrado, no podrá engendrar ningún cachorro. La sobrepoblación de mascotas es un gran problema, con unos 6,5 millones de perros cada año que terminan en refugios para animales . Castrar a su perro es una forma de hacer su parte para asegurarse de que todos los perros encuentren los hogares que necesitan. 

Vale la pena señalar que hay algunos veterinarios que realizarán una vasectomía en lugar de una castración completa si su objetivo principal es evitar que su perro engendre cachorros, pero desea un procedimiento potencialmente menos invasivo que mantenga la apariencia natural de su perro (es decir, que mantenga sus testículos). Dicho esto, la mayoría de los veterinarios no realizan el procedimiento de forma rutinaria. Y muchos no están a favor porque no viene con los otros beneficios para la salud de la castración: el cáncer testicular sigue siendo una amenaza muy real. También puede haber estigmas sociales: un perro macho intacto no siempre es bienvenido en entornos sociales como parques públicos para perros, ya sea que pueda embarazar a otros o no.

¿Cuáles son los riesgos de la castración?

La buena noticia es que, aunque se trata de un procedimiento quirúrgico, el riesgo de complicaciones para su perro es muy bajo. Como operación de rutina, los veterinarios están muy familiarizados con el proceso y el riesgo general de complicaciones debido a la anestesia es muy bajo . Los perros mayores y los perros con problemas de salud tendrán más dificultades para manejar la cirugía de castración, pero se puede hacer. Hable con su veterinario para sopesar los beneficios y los riesgos.

Hay un puñado de otros posibles efectos secundarios de la castración. Entre ellos:

  • La esterilización ralentizará el metabolismo de su perro, por lo que un perro castrado tendrá menores necesidades de energía. La sobrealimentación y la falta de ejercicio contribuyen a la obesidad en los perros,  los cuales son elementos que puede controlar como cuidador de su mascota. Un estudio de la Morris Animal Foundation de 2019 mostró que los golden retrievers esterilizados o castrados tienen muchas probabilidades de tener sobrepeso u obesidad, ya sea que estén castrados a los 6 meses o a los 6 años de edad. El autor principal del artículo sugiere que es probable que estos resultados se puedan aplicar a otros perros de razas grandes y gigantes . 
  • En los perros de razas grandes, también existe el riesgo de que la esterilización antes de que se complete el crecimiento óseo podría conducir al riesgo de lesiones en las rodillas más adelante en la vida. El estudio de la Morris Animal Foundation de 2019 también mostró que los golden retrievers esterilizados o castrados antes de los 6 meses de edad tenían un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones ortopédicas crónicas no traumáticas, como la ruptura de los ligamentos de la rodilla y la osteoartritis. (Consulte a continuación para obtener más información sobre cuándo se debe castrar a un perro).

¿Cuándo se debe castrar a un perro?

Es común que los veterinarios recomienden que los perros sean esterilizados cuando tengan alrededor de 5 o 6 meses de edad, y probablemente mucho más tarde en perros de razas grandes y gigantes. En realidad, el procedimiento se puede realizar en cualquier momento después de las 8 semanas de edad, y la mayoría de los animales adoptados de un refugio de animales ya estarán castrados antes de abandonar las instalaciones. Por supuesto, hay muchas variables a considerar, incluido el tamaño de su perro, la raza de su perro y si vive en una casa con (o incluso cerca) de perras. Por lo tanto, tener una conversación franca con su veterinario es esencial para tomar la decisión correcta para su perro.

"Existe evidencia de que si esperamos hasta más tarde en la vida, más de 1 año de edad, dependiendo de la raza, podríamos tener menos problemas con la ortopedia", dice Nichols. Goetz señala que la edad es en gran medida un factor solo en perros de razas verdaderamente grandes como los grandes daneses y los perros de montaña de Bernese. 

"En general, una mascota debe ser castrada tan pronto como comience a mostrar comportamientos traviesos como ser agresivo o dominante, marcar territorio o tratar de escapar para encontrar pareja", dice Nichols. 

¿Cuánto cuesta la castración?

Según el lugar donde viva y la raza de su perro, el costo de esterilizarlo puede variar. Para conocer un rango más específico, hable con su propio veterinario. También puede buscar opciones de bajo costo si las finanzas son un problema. Pero tenga en cuenta que si bien esta visita particular al veterinario puede ser costosa, los beneficios de salud y seguridad para su perro pueden valer la inversión inicial que le ahorrará dinero y preocupaciones en el futuro. 

¿Qué implica el procedimiento de castración?

Antes de la cirugía, su veterinario realizará un examen y un análisis de sangre para asegurarse de que su perro esté lo suficientemente sano como para ser anestesiado . También se le darán instrucciones para preparar a su perro para la cirugía, lo que incluye no dejarlo comer nada durante unas ocho horas antes del procedimiento. 

Una vez que llegue a la oficina del veterinario, a su perro se le administrará anestesia, muy probablemente a través de una vía intravenosa con líquidos que se administrarán durante la operación. También se le dará un tubo de respiración para administrar oxígeno y cualquier otro anestésico directamente a sus pulmones. Luego, el veterinario hace una pequeña incisión en la parte delantera del escroto de tu perro y extrae los testículos. A menudo se utilizan suturas internas absorbibles para que, una vez finalizado el procedimiento, no tenga que volver para el seguimiento. La mayoría de los perros podrán irse a casa el mismo día que sean castrados.

¿Qué implica el cuidado posterior a la castración?

Lo más importante que puede brindarle a su cachorro mientras sana es el descanso. Deberá restringir su actividad durante cinco a 10 días. Puedes llevarlo a dar paseos cortos con correa, pero debería pasar mucho tiempo tumbado. No se permite nadar ni bañarse, ya que su incisión no debe mojarse. Tampoco se le debe permitir correr, saltar, subir escaleras o jugar bruscamente. 

La mayoría de los veterinarios también lo enviarán a casa con un collar isabelino (también llamado collar electrónico o "cono de la vergüenza") para asegurarse de que no pueda lamerse la incisión. Lamerse evita que cicatrice correctamente, por lo que incluso si a su perro no le gusta usarlo por la noche o sigue tropezando con cosas mientras lo usa, el cono debe permanecer puesto.

Si tiene inquietudes después de que su mascota esté castrada, haga un seguimiento con su veterinario. Querrá estar atento a cualquier secreción de la incisión y estar atento si su perro parece tener un dolor excesivo. También notará una buena cantidad de hinchazón en el escroto de su perro. Algunos dueños de mascotas en realidad bromean diciendo que parece que el veterinario hizo los testículos de su perro más grandes en lugar de extirparlos. La hinchazón debería bajar en los próximos días. Y con los años, el escroto de tu perro se aplanará.

"Es posible que su mascota no quiera comer su cena normal la noche después de la cirugía, por lo que tener algunas cosas a la mano para tentarlos a comer un poco, como pechuga de pollo hervida, puede ser muy útil", dice Goetz. Es probable que su cachorro tenga poca energía y no sea él mismo durante los primeros días posteriores a la cirugía, pero debería comenzar a recuperarse en un par de días y debería estar completamente curado en dos semanas. 

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